隨著工業現代化程度的提高，壓縮空氣作為廉價、干凈的動力源，廣泛地在微電子、醫藥研究、紡織業、食品加工等領域得到了大量應用。
    與其他動力源相比，除了原材料很容易獲得外，無毒、無害、不燃燒、易輸送、使用方便等優勢更是讓干燥機得到了更多的發展前途。
    20世紀初期，乳品生產行業開始使用噴霧型，并為大規模干燥液態物料提供有力工具。40年代開始，隨著流化技術的發展，高強度、高生產率的沸騰床和氣流式相繼出現。而冷凍升華、輻射、介電式干燥機為滿足特殊要求提供更新的技術手段。60年代開始，便發展為遠紅外和微波干燥機。
    用于干燥的類型也開始增加，根據操作壓力分：常壓、減壓（真空）；根據操作方法分間歇式、連續式；根據干燥介質分：空氣、煙道氣、其他干燥介質；根據運動（物料移動和干燥介質流動）方式，分：并流、逆流、錯流。；按照操作壓力，分：常壓、真空……
    在真空狀態下，可以降低空間濕分蒸汽分壓，加速干燥，降低濕分沸點和物料干燥溫度，蒸汽不易外泄。所以，真空干燥機適合在干燥熱敏性、易氧化、易爆、有毒物料、濕分蒸汽需要回收的場合中使用。
    壓縮空氣中的氣水分離裝置的種類、性能比干燥機的種類有很多，按照工作原理分：吸附式、冷凍式、潮解式、滲膜式……
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